Dos explosiones en una planta química cerca de Houston tras paso del Harvey

Se han reportado dos explosiones en la planta química de la compañía Arkema situada en la localidad de Crosby, cerca de Houston (Texas, EE.UU.), tras las fuertes inundaciones provocadas por el paso del huracán Harvey. Unas 10 personas han sido hospitalizadas por la inhalación de humos tóxicos, informa el departamento policial del condado de Harris.

"El Centro de Operaciones de Emergencia del condado de Harris ha notificado sobre dos explosiones y columnas de humo negro procedente de la planta", escribió la compañía Arkema en un comunicado.

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La declaración especifica que, aunque la planta siguió el protocolo de preparación ante huracanes, "inundaciones sin precedentes abrumaron nuestra energía primaria y dos fuentes de reserva". La empresa explicó que, como consecuencia, sus productos compuestos de peróxidos orgánicos se incendiaron debido a una pérdida de refrigeración.

"Los peróxidos orgánicos son extremadamente inflamables y, como se acordó con los funcionarios públicos, el mejor curso de acción es dejar que el fuego se consuma", reza el comunicado.

Evacuación previa

Este martes, las autoridades habían evacuado a los trabajadores de la planta química, después de que una inundación crease el riesgo de una reacción química que llevaría a un incendio o una explosión. Todos los ciudadanos que residen a 2,4 kilómetros de distancia de esa planta también fueron evacuados.

El trabajo en la planta se encuentra suspendido desde el pasado 25 de agosto, después de que el huracán Harvey azotase la región. El 27 de agosto la zona donde se sitúa la planta quedó inundada y sin electricidad. Hasta este martes, un equipo de 11 trabajadores había permanecido en las instalaciones.