Pinar del Río, un equipo que arrancó a los tumbos y que en pleno certamen perdió a dos jugadores que aparentemente desertaron, le dio a Cuba su octavo campeonato en la Serie del Caribe y primero desde 1960 al vencer el domingo 3-2 a México en la final.
Los lanzadores cubanos limitaron a solo cuatro hits al ataque de los Tomateros de Culiacán. Luego de estar apagados en la primera fase, en la que perdieron tres de cuatro juegos, los bates cubanos despertaron en las etapas decisivas del clásico caribeño, sumando 23 imparables en dos días: 12 al vencer a Venezuela en su semifinal y 11 contra México.
«El equipo nuestro es bastante integral en todos los renglones del juego pero en esta serie se destacó mucho el picheo», sostuvo el manager cubano Alfonso Urquiola. «No nos estaba acompañando al principio el bateo con efectividad, pero creo que lo logramos en los últimos partidos».
Yosvani Torres se mostró dominante durante seis entradas completas, en las que permitió apenas dos inatrapables, una carrera y ponchó a cinco contrarios.
Luego de sortear raspando la primera fase del torneo, los Vegueros de Pinar del Río sorprendieron 8-4 al favorito venezolano Caribes de Anzoátegui, tumbándoles el invicto en la semifinal. Y acabaron despachando a los Tomateros, que no pudieron darle a México su tercer campeonato al hilo.
La primera anotación del partido fue impulsada por Frederich Cepeda, quien en los dos últimos partidos conectó de 8-6 con seis impulsadas y fue seleccionado como el jugador más valioso del torneo.
El último equipo cubano que ganó una Serie del Caribe fue el de los Elefantes de Cienfuegos, en el campeonato de 1960 disputado en Panamá, donde se coronó de manera invicta con foja de 6-0.
Después de ese año, y tras la prohibición de la pelota profesional en la isla, Cuba se ausentó del circuito caribeño hasta la edición 2014 que se escenificó en la Isla Margarita, Venezuela. Allí, el conjunto de Villa Clara terminó último con 1-3.
Este es el octavo campeonato caribeño para Cuba, que había ganado siete en la primera etapa de este certamen (1949-1960).
SAN JUAN, Puerto Rico (AP)
