Al cabo de una verdadera carrera contrarreloj y una compleja operación, los 41 obreros atrapados desde hacía 17 días en un túnel que se derrumbó en el norte de India fueron rescatados, ante la feliz mirada de familiares y funcionarios.
«Me siento totalmente aliviado y feliz por el rescate exitoso de los 41 trabajadores del túnel Silkyara»; afirmó el ministro indio de Transportes, Nitin Gadkari, en un comunicado.
El éxito resultó de «los esfuerzos coordinados de numerosas agencias, en una de las mayores operaciones de rescate de los últimos años»; agregó.
Al volver a ver la luz del día, los rescatados fueron recibidos con guirnaldas de flores y por representantes del gobierno, entre los vítores de la multitud; mientras una cohorte de ambulancias con sus luces giratorias encendidas los aguardaban.
Rescatan a los 41 obreros atrapados en túnel de India
Los obreros quedaron atrapados el 12 de noviembre después del derrumbe de una parte del túnel que construían en el estado himalayo de Uttarakhand.
Algunos familiares de los rescatados, que los esperaban en el lugar para verlos después de más de dos semanas; confirmaron que los hombres agotados, salieron del túnel a través de un tubo de acero de 57 metros de largo, en camillas con ruedas.
Los equipos de rescate consiguieron colocar durante el día la última sección de tubo que permitió sacar a los 41 obreros.
En fotos difundidas en redes sociales por los rescatistas se veía a hombres sonriendo y haciendo signos de victoria a medida que finalizaban la perforación; a través de las toneladas de tierra, hormigón y escombros que bloqueaban a los obreros.
Al caer la noche y mientras esperaban que el primer hombre fuese rescatado, los familiares de los trabajadores no podían disimular su alivio.
«Le damos gracias a Dios y a los socorristas que trabajaron muy duro para salvarlos»; dijo a la AFP Naiyer Ahmad, hermano de uno de los trabajadores atrapados, que llevaba dos semanas acampando en el lugar.
Sudhansu Shah, que también acampó para esperar a su hermano pequeño, Sonu Shah, indicó que sus familiares ya habían empezado a festejar el fin del calvario. «Estamos realmente llenos de esperanza y felices», dijo.
Después de numerosos contratiempos, ingenieros militares y mineros cavaron manualmente para abrirse paso entre las rocas y los escombros hasta el túnel, turnándose por equipos de tres.
Cuando uno cavaba, otro retiraba los escombros a mano y el tercero los colocaba en una carreta para sacarlos, explicó el martes Rajput Rai, experto en perforación, citado por la agencia Press Trust of India.
