En el sur de California en el desierto, a 137 kilómetros (85 millas) al este de Los Ángeles; dos helicópteros de extinción de incendios chocaron durante sus labores. Uno aterrizó de manera segura y el segundo se estrelló contra el suelo, matando a todos a bordo.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte ha iniciado una investigación sobre la causa del accidente.
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Las víctimas han sido identificadas como, un capitán de bomberos y jefe de división del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios (Cal Fire); del estado. Así como un piloto contratado, no han sido nombrados.
“Desafortunadamente, el segundo helicóptero se estrelló y, trágicamente, los tres miembros perecieron, incluidos un jefe de división de Cal Fire, un capitán y un piloto cliente contratado”; dijo David Fulcher, jefe de la región sur de Cal Fire, la agencia contra incendios de California en una conferencia de prensa por la mañana.
Los recursos de Cal Fire y del Departamento de Bomberos del condado Riverside fueron enviados a un incendio en una estructura cerca de la intersección de Broadway Street y South Ronda Avenue en la comunidad de Cabazon poco después de las 6 p.m. Ese incendio se extendió a la vegetación circundante y se inició un despacho completo de incendios forestales, que incluyó múltiples aviones y helicópteros.
Autoridades siguen investigando causas del accidente aéreo en California
Por otro lado, Cal Fire informó por redes sociales en ese momento que el fuego estaba ardiendo; “en combustibles ligeros y llamativos con una tasa moderada de propagación, en ese sector de California”.
Mientras luchaban contra las llamas, los dos helicópteros chocaron. El accidente provocó un incendio adicional que fue extinguido. El Sikorsky aterrizó a salvo.
El helicóptero Bell, estaba siendo utilizado para observación y coordinación; explicó Fulcher. El Sikorsky puede arrojar agua o retardante en incendios. Se desconoce si la aeronave iba cargada en el momento del accidente.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de California, está investigando las causas del accidente que ocurrió el domingo.
