Impresionante tormenta de arena crea escenario apocalíptico en China

Una enorme tormenta de arena barrió este miércoles por la ciudad china de Golmu, tornando de amarillo el horizonte y oscureciendo el cielo en una imagen que parecía sacada de un relato bíblico.

El fenómeno se produjo al atardecer, cuando la ciudad se vio envuelta de polvo y arena en cuestión de minutos. La visibilidad apenas alcanzaba los 100 metros. Los vehículos dudaban en avanzar ya que, aún con las luces altas, no lograban distinguir con claridad lo que se avecinaba.

La tormenta se acercó a la urbe como si fuese una montaña desplazándose de forma amenazante. Sin embargo, las condiciones no causaron víctimas ni daños materiales de consideración.

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La policía desplegó un operativo de tránsito con patrulleros que inspeccionaban las zonas con más circulación y las intersecciones más importantes. No se registraron accidentes vehiculares.

Una tormenta de polvo, tormenta de arena o polvareda es un fenómeno meteorológico común en el desierto del Sahara de África septentrional, en las Grandes Llanuras de Norteamérica, en Arabia, en el desierto de Gobide Mongolia, en el desierto Taklamakán del noroeste de China, en Argentina, en la zona de la Pampa seca y en otras regiones áridas y semiáridas.

Las tormentas de polvo severas pueden reducir la visibilidad a cero, imposibilitando la realización de viajes, y llevarse volando la capa superior del suelo, depositándola en otros lugares. La sequía y, por supuesto, el viento contribuyen a la aparición de tormentas de polvo, que empobrecen la agricultura y la ganadería.

Las tormentas de polvo pueden observarse a menudo en fotografías tomadas desde satélites. Cuando el polvo en suspensión es arrastrado por fuertes corrientes de aire hacia otros lugares y llueve, se dice que llueve barro, porque todo se llena de gotitas de barro que se secan, y acaban ensuciándolo todo.