Tras anunciar el éxito del lanzamiento, tres astronautas chinos llegaron a “Palacio Celestial”, la estación espacial que Pekín está construyendo en órbita, en una nueva etapa en la exploración espacial china.
La nave Shenzhou-14, propulsada por un cohete Larga Marcha 2F, que despegó a las 10H44 local (02H44 GMT) desde el centro de lanzamiento de Jiuquan, en el desierto de Gobi, en el noroeste de China.
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Tras unas “siete horas de vuelo”, la nave se acopló a la estación espacial, explicó la CCTV.
Hacia las 12H50 GMT los tres astronautas entraron en el módulo principal de la estación, según la CMSA.
Además, los tres astronautas, entre ellos una mujer, toman el relevo de la tripulación de la misión Shenzhou-13, que regresó a la Tierra a mediados de abril tras pasar un semestre en la estación espacial.
China envió a tres astronautas la estación espacial
Nombrada Tiangong (“Palacio Celestial”), también conocida por sus siglas CSS (por estación espacial china en inglés), la instalación debería estar en pleno funcionamiento a finales de año.
Por lo tanto, el principal desafío para la tripulación del Shenzhou-14 será la recepción e instalación de dos módulos del laboratorio;que deberán acoplarse a la estación y deberían ser enviados en julio y octubre.
“China nunca ha realizado una operación tan compleja como esta. Hasta ahora solo se hicieron en la Mir y en la Estación Espacial Internacional (ISS, en inglés). Va a ser toda una prueba para el equipo y el material”; destaca Chen Lan, analista del portal Go Taikonauts.com, especializado en el programa espacial chino.
Una vez instalados estos dos últimos módulos, la estación de Tiangong tendrá una forma de T definitiva, con un tamaño similar al de la antigua estación ruso-soviética Mir. Su vida debe ser de al menos 10 años.
La tripulación de Shenzhou-14 incluye a Liu Yang, de 43 años, quien fue la primera mujer china en el espacio (2012). Sus compañeros de equipo son Chen Dong (43), comandante de la misión, y Cai Xuzhe (46), que realiza su primer vuelo al espacio después de 12 años de preparación.
