En un paso significativo hacia la exploración lunar, Astrobotic, una empresa con sede en Pittsburgh; se prepara para el lanzamiento de su módulo de aterrizaje lunar, Peregrine, el 24 de diciembre desde Florida.
Este módulo, que no llevará tripulantes, transportará cinco instrumentos científicos de la NASA; marcando un hecho histórico en el programa de Servicios de Carga Lunar Comercial (CLPS) de la agencia espacial estadounidense.
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Los contratos a precio fijo con empresas estadounidenses, como Astrobotic, buscan impulsar la economía y ofrecer servicios de transporte a un costo más bajo. En una conferencia de prensa, el jefe de Astrobotic expresó la magnitud del desafío que enfrentan: «Intentamos un lanzamiento y aterrizaje lunar por una fracción del costo tradicional«; destacando la importancia de optimizar la eficiencia económica.
El módulo Peregrine, despegará a bordo del nuevo cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance (ULA). La sonda, después de llegar a la órbita lunar, esperará hasta el 25 de enero para intentar el aterrizaje; asegurándose de contar con condiciones de luz adecuadas en el sitio de destino. Este proceso de descenso será completamente autónomo, aunque supervisado desde el centro de control de Astrobotic.
Extraordinaria hazaña lunar de EE.UU.
Históricamente, las misiones lunares han enfrentado desafíos significativos, con solo la mitad teniendo éxito. Empresas como Astrobotic buscan cambiar ese panorama y, a su vez, contribuir al programa Artemis de la NASA; que busca establecer una base en la superficie lunar.
Además de Astrobotic, la NASA ha colaborado con otras empresas; como Firefly Aerospace, Draper e Intuitive Machines, en su búsqueda de avanzar en la exploración lunar y prepararse para futuras misiones tripuladas. Este lanzamiento representa un paso importante hacia la comprensión del entorno y allana el camino para futuras expediciones espaciales.
