Meteoritos de diferentes orígenes, fueron examinados por investigadores del Colegio Imperial de Londres, Reino Unido; y en ellos determinaron el probable origen remoto de los químicos volátiles de la Tierra, algunos de los cuales forman los componentes básicos de la vida.
Los nuevos hallazgos sugieren que el sistema solar exterior desempeñó un papel más importante de lo que se pensaba anteriormente, en el suministro de sustancias químicas volátiles de la Tierra; así lo comunicaron este viernes.
Los elementos o compuestos volátiles, son los que cambian de estado sólido o líquido a vapor con temperaturas relativamente bajas.
Incluyen los seis elementos más comunes que se encuentran en los organismos vivos, así como el agua. Los investigadores pensaban que la mayoría de estas sustancias terrestres procedían de asteroides que se formaron más cerca de la Tierra.
Meteoritos revelan origen de los elementos volátiles de la Tierra
«Nuestros datos muestran que aproximadamente la mitad del inventario de zinc de la Tierra, proviene de material del sistema solar exterior, más allá de la órbita de Júpiter. […] esto fue completamente inesperado»; explicó el líder del estudio, el profesor Mark Rehkämper, del Departamento de Ciencias e Ingeniería de la Tierra del ICL.
«Esta contribución del material del sistema solar exterior desempeñó un papel vital en el establecimiento del inventario de sustancias químicas volátiles de la Tierra.
Parece que, sin la contribución del material del sistema solar exterior, la Tierra tendría una cantidad mucho menor de volátiles de la que hoy conocemos, haciéndola más árida y potencialmente incapaz de nutrir y sustentar la vida»; agregó Rehkämper.
Los investigadores examinaron 18 meteoritos de diferentes orígenes: once del sistema solar interior, conocidos como meteoritos no carbonosos, y siete del sistema solar exterior; conocidos como meteoritos carbonosos.
Con el análisis estimaron cuánto contribuyó cada uno de estos materiales al inventario de zinc del mundo.
Los resultados sugieren que, si bien el mundo solo incorporó alrededor del diez por ciento de su masa de los meteoritos carbonosos; este material suministró aproximadamente la mitad del zinc de nuestro planeta.
