Los ingenieros de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) utilizaron el mismo principio que ayuda a los insectos a permanecer en superficies verticales; llamado adhesión electrostática, para crear un pequeño ‘robot-cucaracha’.
El mecanismo es lo suficientemente rápido y ágil para cruzar cualquier terreno; según un comunicado de la institución.
Nace un robot-cucaracha que resiste un pisotón humano
Ingenieros estadounidenses han desarrollado un robot del tamaño de una cucaracha que es capaz de correr a alta velocidad, adherirse a las superficies y resisitir pisotones de un humano pic.twitter.com/KgccurWYT3
— RT en Español (@ActualidadRT) July 6, 2021
Hace dos años, los científicos ya presentaron un robot similar que solo podía moverse sobre una superficie plana y correr a unos tres kilómetros por hora.
Robot-cucaracha
Esta vez, los ingenieros agregaron a su insecto robótico almohadillas electrostáticas en las patas. La aplicación de voltaje a cualquiera de las almohadillas aumenta la fuerza electrostática el mecanismo y la superficie; lo que hace que se adhiera más firmemente a la base y que el robot pueda girar alrededor de su pie.
Las maniobras se pueden comparar con la capacidad de un guepardo de cambiar su trayectoria; según el artículo del equipo de ingenieros publicado recientemente en la revista Science Robotics.
Aproximadamente del tamaño de un sello postal, el nuevo artilugio puede moverse a una velocidad de 20 cuerpos suyos por segundo y resistir un pisotón de unos 60 kilogramos.
«La mayoría de los robots a esta pequeña escala en particular son muy frágiles», explicó Liwei Lin, uno de los creadores del nuevo mecanismo, tras agregar que «si los pisas, prácticamente destruyes al robot».
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Fortalezas
Parte de las fortalezas del nuevo dispositivo se debe a su diseño simple. Está hecho de una fina lámina de fluoruro de polivinilideno (PVDF); un material que se expande y contrae con la aplicación de una pequeña corriente alterna.
Al agregar una pata delantera y una capa de polímero elástico, los científicos lograron que la hoja se doblara de una manera que la impulsa hacia adelante.
A día de hoy, el robot está equipado con sensores de gas y está ideado para participar en operaciones de búsqueda y rescate.
Mientras tanto, los especialistas están trabajando en la creación de una pequeña fuente de alimentación y un sistema de navegación para el mecanismo. La versión actual puede funcionar hasta 19 minutos con la energía de la batería y moverse en un rango de 31 metros.
